Der unaufhaltsame Verfall eines stolzen Gutshofes wird zum Sinnbild für das Ende einer sozialen Ära und den Niedergang einer Familie. Storm beschreibt mit elegischer Kraft die Einsamkeit der Zurückgebliebenen, die den Anschluss an die moderne Welt verloren haben. Es ist eine tieftraurige Studie über den Verlust von Besitz und Identität in einer Zeit des radikalen gesellschaftlichen Umbruchs.