Les auteurs analysent une trentaine de marques : origines, parcours de leurs créateurs, événements importants, crises et renouveau, engagements et valeurs, etc. Ils évaluent leur contribution à l'histoire de la société civile, notamment dans l'accompagnement des nouveaux modes de consommation. Parmi les entreprises évoquées : Audi, Etam, Leclerc, Perrier et Weight Watchers.