Avril 1961, la République bascule. Des militaires partisans de l’Algérie française renversent le pouvoir et le général de Gaulle est démis de ses fonctions. Dans ce monde marqué par la répression, le lycéen Michel Weber se lie d’amitié avec son voisin Maxime Wedkind, fils de cinéaste. Celui-ci lui fera découvrir un monde inconnu à travers le film que son père est en train de tourner : Le Petit Tambour d’Arcole . Mais la révolte gronde, un groupe de jeunes tente d’éveiller les consciences. Maxime, pris dans la tourmente, disparaît et Michel n’a de cesse de le retrouver. Un roman uchronique sur la fin de l’adolescence et l’engagement politique.