Sedan den uppmärksammade debuten med Historien om det gamla barnet (på svenska 2001) har Jenny Erpenbecks författarskap växt till att bli ett av det samtida Europas mest betydande. 4 x Erpenbeck samlar Erpenbecks tidiga verk, och ger prov på hennes poetiska och laddade prosa. Läsaren får följa författarskapet från den sagoliknande debutens säregna dragningskraft, via de skarpa ögonblicksbilderna i novellsamlingen Smäck (2003) och det blottade, grymma språket i Ordbok (2006), till den cirklande prosan i Hemsökelse (2010), som berör två av författarens återkommande ämnen: diktaturens långa skugga och de spår historien lämnar efter sig.