Sept chapitres thématiques présentent l'histoire de la psychanalyse, son fonctionnement, la psychopathologie sur laquelle elle s'appuie, sa place dans le traitement des mots de l'âme contemporains et son dialogue avec la culture. Chacun est introduit par un riche glossaire et se termine par le portrait d'une personnalité emblématique : Freud, Lacan, Jung, André Green, Dolto, Zweig, Desreux.